在國際貿(mào)易中，買賣雙方相距遙遠(yuǎn)，背景各異。備貨交接和貨款支付周期很長。因此，商業(yè)信貸已經(jīng)成為一個大問題。

國際物流

很多出口商擔(dān)心如果備齊了貨物后，買方改變主意了，那怎么辦？貨物一路運到國外，如果客戶不想要了怎么辦？或者如果不給錢呢？當(dāng)然，大家都希望買方可以先付款，然后有保證的準(zhǔn)備發(fā)貨。而作為進(jìn)口商，他們會擔(dān)心出口商不能按時交貨怎么辦？如果貨物在質(zhì)量和數(shù)量上不合格怎么辦？這時進(jìn)口商會希望賣方先發(fā)貨，核實后再付款。這個矛盾，當(dāng)然也可通過買家支付部分預(yù)付款或訂金的方式協(xié)商解決，但畢竟非上上策，一來買家資金占用比較大，二來真有什么糾紛了，雙方無論對錯都損失，不利公平。于是就產(chǎn)生了一種外貿(mào)特有的操作方式：信用證。信用證的產(chǎn)生，正是以外貿(mào)“單證交易”特性為基礎(chǔ)的。

中東物流

所謂信用證，是指買賣雙方事先就商品的品名、數(shù)量、質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)、價格、交貨期等交易條件達(dá)成一致。然后買方找一家銀行(通常是買方的存款銀行，或有一定擔(dān)保的銀行)作為“中介”，把這些交易條款提交給銀行，銀行就會出具單據(jù)，作為買賣雙方交易的依據(jù)。銀行作為中介機(jī)構(gòu)的責(zé)任是監(jiān)督交易。賣方根據(jù)單證準(zhǔn)備并裝運貨物，然后將代表貨物的全套單證交給銀行。銀行核對單據(jù)后會直接付款。有了銀行作為中介，買賣雙方不再直接與貨幣和貨物打交道，而是分別與銀行打交道。如果賣方不按時按質(zhì)按量交貨，他將得不到錢;如果買家不付款，他就拿不到貨。相反，有了銀行擔(dān)保，只要賣家發(fā)貨，他就能拿到錢。這樣一來，既不占用買方資金，又給了賣方良好的信用保證。這種用來證明雙方商業(yè)信用證的文件叫做信用證。